Il frigorifero in cucina ha diciotto anni, raffredda, non fa rumore strano e nessuno pensa di sostituirlo. Funziona, quindi non è un problema. È il ragionamento che tiene in servizio la maggior parte degli apparecchi che costano più di quanto valgono.
Un elettrodomestico sempre acceso consuma ogni ora dell’anno, e quella spesa non compare come voce separata: si diluisce nella bolletta insieme a tutto il resto. L’unico modo per vederla è misurarla, e misurarla costa poco: uno strumento da presa, qualche giorno di rilevazione e un foglio con quattro colonne.
Il metodo che segue vale per qualunque apparecchio e restituisce un numero solo: quanti anni servono perché il minor consumo di un modello nuovo copra il prezzo di acquisto. Con quel numero la decisione diventa aritmetica, in entrambe le direzioni.
Il quadro in breve
- Lo strumento: un misuratore di consumo da inserire tra presa e spina.
- Il periodo: da qualche giorno a una settimana, secondo il tipo di apparecchio.
- Il calcolo: differenza di consumo annuo per il prezzo dell’energia, contro il prezzo di acquisto.
- Il risultato: anni necessari al rientro, da confrontare con la vita utile attesa.
Un apparecchio che funziona non è per forza un apparecchio conveniente
La domanda corretta non è se l’apparecchio funziona, ma quanto costa tenerlo in funzione rispetto all’alternativa. Sono due criteri diversi e portano a decisioni opposte in una parte dei casi.
Gli apparecchi che meritano la verifica sono quelli con un funzionamento continuo o con un consumo unitario elevato: la conservazione del freddo, la produzione di acqua calda, il lavaggio. Un piccolo apparecchio usato pochi minuti al giorno non produce differenze rilevanti, per quanto la sua etichetta sia poco lusinghiera.
C’è poi il degrado. Un apparecchio frigorifero perde efficienza con l’età per ragioni fisiche: guarnizioni che non tengono, scambiatori sporchi, isolamento che si compatta, compressore che lavora più a lungo per ottenere lo stesso risultato. Il consumo di oggi non è quello dichiarato quando è stato acquistato, e questa differenza è esattamente ciò che la misura mette in evidenza.
Perché l’etichetta energetica non basta per decidere
L’etichetta energetica riporta un consumo annuo determinato con procedure di prova definite dalla normativa europea, uguali per tutti i modelli della stessa categoria. È uno strumento eccellente per confrontare due prodotti nuovi tra loro.
Non serve invece a stimare il consumo del proprio apparecchio in servizio, per tre motivi. Il primo è che le condizioni di prova sono standard, mentre l’uso reale dipende dalla temperatura del locale, dal numero di aperture, dal carico e dalle impostazioni. Il secondo è il degrado. Il terzo è che i metodi di misura e le scale di classificazione sono stati aggiornati nel tempo, quindi due etichette di epoche diverse non sono direttamente confrontabili.
Ne segue che l’etichetta va usata per scegliere il modello nuovo, e la misura diretta per valutare quello vecchio. Sono due fonti con funzioni distinte, e usarne una sola al posto dell’altra è l’errore che rende il confronto inservibile.
Come si misura il consumo reale di un elettrodomestico
Il consumo reale di un elettrodomestico si misura con uno strumento che si inserisce tra la presa a muro e la spina dell’apparecchio e registra l’energia assorbita nel tempo, espressa in chilowattora.
La procedura ha quattro requisiti. Il primo è che l’apparecchio resti in condizioni d’uso normali per tutto il periodo: nessuna attenzione particolare, nessuna modifica delle abitudini, altrimenti si misura un comportamento che non si ripeterà. Il secondo è che il periodo sia sufficientemente lungo da comprendere un ciclo completo di funzionamento. Il terzo è annotare data e ora di inizio e di fine, perché serve il consumo rapportato al tempo. Il quarto è registrare la temperatura del locale, che influenza in modo sensibile gli apparecchi frigoriferi.
Per gli apparecchi che non restano accesi, come lavatrice e lavastoviglie, la misura si fa per ciclo: si azzera lo strumento, si avvia il programma abituale e si legge il valore alla fine. Il consumo annuo si ottiene moltiplicando per il numero di cicli svolti in un anno, che va contato e non stimato a memoria.
Lo strumento e le sue insidie
I misuratori da presa hanno un costo contenuto e una precisione adeguata a questo scopo. Ci sono però alcuni accorgimenti che evitano risultati privi di senso.
Il primo riguarda la portata: lo strumento ha un limite di potenza che deve essere superiore a quello dell’apparecchio, e per i carichi elevati va verificato prima di collegare. Il secondo riguarda le letture su carichi molto bassi, dove l’errore relativo aumenta: per misurare un consumo in attesa conviene lasciare l’apparecchio collegato a lungo e leggere l’energia accumulata, invece di guardare la potenza istantanea.
Il terzo riguarda la lettura da usare. Lo strumento mostra in genere sia la potenza istantanea sia l’energia accumulata: quella utile è la seconda, perché la prima varia continuamente con l’accensione e lo spegnimento del compressore e non dice nulla sul totale.
Chi ha un contatore con funzioni di lettura dettagliata può ricavare informazioni utili anche da lì, isolando l’apparecchio nelle ore in cui nient’altro è in funzione. È una verifica meno comoda ma non richiede alcuno strumento aggiuntivo.
Il periodo di misura cambia con il tipo di apparecchio
La tabella indica per ciascuna categoria la durata minima della misura e la grandezza da annotare, perché una rilevazione troppo breve produce un numero che non si può estendere all’anno.
| Apparecchio | Durata della misura | Che cosa annotare | Come si porta all’anno |
|---|---|---|---|
| Frigorifero o congelatore | Almeno tre giorni interi | Energia accumulata, ore, temperatura del locale | Consumo giornaliero per i giorni dell’anno |
| Lavatrice o lavastoviglie | Tre cicli del programma abituale | Energia per ciclo e programma usato | Media per ciclo per il numero annuo di cicli |
| Scaldacqua elettrico | Una settimana completa | Energia settimanale e numero di persone | Consumo settimanale per le settimane dell’anno |
| Forno o piano di cottura | Cinque utilizzi tipici | Energia per utilizzo e durata | Media per utilizzo per la frequenza annua |
| Apparecchi in attesa | Ventiquattro ore | Energia accumulata a apparecchio spento | Consumo giornaliero per i giorni dell’anno |
Per gli apparecchi frigoriferi va tenuto conto della stagione: una misura eseguita in una cucina calda restituisce un consumo più alto di una eseguita in inverno. La soluzione corretta è ripetere la rilevazione in due periodi diversi e usare la media, oppure annotare la temperatura e considerarla nella lettura del risultato.
Dal consumo misurato alla spesa annua
Il passaggio dal consumo alla spesa richiede il prezzo unitario dell’energia, e qui si annida un errore ricorrente: usare il prezzo indicato nell’offerta commerciale invece di quello effettivamente pagato.
Il prezzo effettivo si ricava dividendo il totale della bolletta, comprensivo di tutte le componenti e delle imposte, per i chilowattora consumati nel periodo. È in genere più alto della componente energia riportata nell’offerta, perché include le altre voci del documento. Le informazioni sulla struttura delle componenti di spesa sono pubblicate dall’autorità di regolazione.
Chi ha un contratto con prezzi differenziati per fascia oraria deve fare un passaggio in più, perché il consumo di un apparecchio sempre acceso si distribuisce su tutte le fasce mentre quello di una lavatrice dipende da quando viene avviata. Per gli apparecchi a funzionamento continuo il prezzo medio è una buona approssimazione; per gli altri conviene usare il prezzo della fascia in cui vengono effettivamente usati.
Il calcolo della sostituzione in otto passaggi
- Misura il consumo dell’apparecchio in servizio con la durata prevista per la sua categoria.
- Porta la misura al consumo annuo, usando la regola indicata per quel tipo di apparecchio.
- Ricava il prezzo effettivo per chilowattora dall’ultima bolletta, imposte comprese.
- Moltiplica e ottieni la spesa annua attuale di quell’apparecchio.
- Individua due o tre modelli nuovi adatti alle tue esigenze e leggi il consumo annuo dichiarato in etichetta.
- Calcola la spesa annua del modello nuovo con lo stesso prezzo per chilowattora.
- Calcola la differenza tra le due spese annue: è il risparmio annuo atteso.
- Dividi il prezzo di acquisto, installazione e smaltimento compresi, per il risparmio annuo: sono gli anni di rientro.
Il quinto passaggio richiede attenzione alla capacità: confrontare un apparecchio da sostituire con uno di dimensioni diverse produce un risparmio che dipende dal volume e non dall’efficienza. Il confronto va fatto a parità di prestazione utile, altrimenti si sta misurando un’altra cosa.
L’ammortamento del nuovo apparecchio, anno per anno
Il numero di anni di rientro va confrontato con la vita utile attesa dell’apparecchio nuovo. Se il rientro arriva ben prima, la sostituzione si ripaga; se arriva vicino o oltre, il risparmio energetico non copre l’acquisto.
La vita utile non è un dato certo e varia con la categoria e con le condizioni d’uso. Un criterio prudente consiste nell’usare un orizzonte più corto di quello sperato e verificare se il conto regge comunque: se regge sull’ipotesi conservativa, regge.
Va inoltre considerato che il vecchio apparecchio, se resta in funzione, non ha costo di acquisto ma può avere costi di riparazione. Una stima realistica include una probabilità di guasto crescente con l’età, e il costo dell’intervento va confrontato con il valore residuo dell’apparecchio.
C’è infine una componente che non entra nel calcolo economico ma va dichiarata: la sostituzione di un apparecchio ancora funzionante comporta la produzione di un bene nuovo e lo smaltimento di uno esistente. È una considerazione di natura diversa, che ciascuno pesa a modo suo, e che il numero di anni di rientro non incorpora. Il criterio con cui si valuta la durata dei beni è ripreso in come si misura il ciclo di vita dei prodotti.
Frigorifero, lavatrice, scaldacqua: tre esiti diversi
Applicare lo stesso metodo a tre apparecchi porta quasi sempre a tre conclusioni diverse, e la ragione sta nel rapporto tra consumo annuo e prezzo di acquisto.
L’apparecchio frigorifero è il candidato più frequente alla sostituzione, perché funziona tutto l’anno e perché il divario di efficienza tra un modello di vent’anni fa e uno attuale è ampio. È anche l’apparecchio in cui il degrado incide di più, e quindi quello in cui la misura riserva le sorprese maggiori rispetto all’etichetta originaria.
La lavatrice consuma per ciclo, quindi il risultato dipende in modo diretto dal numero di lavaggi. In una famiglia numerosa il conto può chiudersi in tempi ragionevoli; in una casa con pochi cicli settimanali difficilmente il risparmio copre l’acquisto. In questo caso pesa molto anche il consumo di acqua, che va aggiunto al calcolo con la stessa logica.
Lo scaldacqua elettrico ha consumi elevati e dipende dalle abitudini e dalla temperatura di accumulo. Prima di considerare la sostituzione conviene verificare regolazione e coibentazione, perché sono interventi a costo molto inferiore che agiscono sulla stessa voce.
Le voci che si dimenticano nel confronto
Il prezzo di acquisto non è il costo dell’operazione. Vanno aggiunti il trasporto, l’eventuale installazione, lo smaltimento dell’apparecchio sostituito e, per gli apparecchi da incasso, l’adattamento del mobile.
Sul fronte opposto vanno considerati due elementi che riducono il costo. Il primo è il valore residuo del vecchio apparecchio, se ancora funzionante e cedibile. Il secondo è l’eventuale detrazione fiscale prevista per l’acquisto di apparecchi ad alta efficienza in connessione con interventi di ristrutturazione: esistenza, requisiti e massimali sono definiti dalla normativa e aggiornati nel tempo, e vanno verificati sulla documentazione pubblicata dall’Agenzia delle Entrate nell’anno in cui si effettua la spesa.
Anche qui vale la regola vista per altri interventi domestici: una detrazione riconosciuta in quote annuali non abbatte l’esborso iniziale, lo recupera nel tempo, e va distribuita sugli anni previsti anziché sottratta in blocco al prezzo.
Quando conviene riparare invece di sostituire
La riparazione ha senso quando il costo dell’intervento è basso rispetto al valore residuo e quando il guasto non è sintomo di un’usura generalizzata.
Un criterio praticabile confronta tre numeri: il costo del preventivo di riparazione, il prezzo di un apparecchio nuovo equivalente e il risparmio annuo che il nuovo produrrebbe. Se la riparazione costa una frazione ridotta del nuovo e il risparmio annuo è modesto, riparare è la scelta con il conto migliore.
Ci sono però interventi che segnalano il fine vita: sostituzione del compressore su un apparecchio molto vecchio, guasti ripetuti sullo stesso componente, corrosione della struttura. In questi casi la riparazione sposta la spesa in avanti di poco tempo, e il confronto va fatto sull’orizzonte più breve.
Va infine verificata la disponibilità dei ricambi, che per gli apparecchi più datati può essere il vincolo effettivo indipendentemente da qualunque calcolo.
Il controllo dopo la sostituzione
Una misura ha valore solo se viene confermata. Dopo l’installazione del nuovo apparecchio conviene ripetere la rilevazione con lo stesso strumento e nelle stesse condizioni, per verificare che il consumo effettivo sia vicino a quello dichiarato in etichetta.
Uno scostamento contenuto è normale, perché le condizioni d’uso differiscono da quelle di prova. Uno scostamento ampio indica in genere un problema di installazione: ventilazione insufficiente sul retro, impostazioni troppo severe, posizionamento vicino a una fonte di calore. Sono correzioni che costano nulla e che recuperano una parte del beneficio atteso.
La stessa verifica va fatta sulla bolletta a distanza di un anno, ricordando che il totale dipende anche da altri fattori. Il confronto affidabile è quello tra le due misure dirette, non tra due bollette, perché la bolletta contiene troppe variabili insieme. Il metodo generale per attribuire una variazione di spesa alla causa giusta è descritto in come si verifica l’effetto di un intervento sui consumi.
Domande frequenti
Quanto costa uno strumento di misura e vale la pena comprarlo?
I misuratori da presa hanno un prezzo contenuto, paragonabile a quello di un piccolo accessorio da cucina, e si usano su tutti gli apparecchi della casa uno dopo l’altro. Il costo si giustifica già alla prima decisione presa su dati misurati invece che su impressioni, e lo strumento resta disponibile per le verifiche successive.
Si può stimare il consumo senza misurarlo?
Si può, moltiplicando la potenza dichiarata sulla targhetta per le ore di funzionamento, ma il risultato è poco affidabile per gli apparecchi che accendono e spengono il compressore, perché la potenza di targa è quella massima e non quella media. Per lavatrice e forno la stima è meno imprecisa; per il frigorifero la misura resta l’unica via.
Il consumo in attesa degli apparecchi conta davvero?
Su un singolo apparecchio è quasi sempre trascurabile. Diventa una voce visibile quando gli apparecchi collegati in permanenza sono molti, tra dispositivi di intrattenimento, alimentatori e apparecchiature di rete. La misura di ventiquattro ore su una presa multipla che li raccoglie dà il numero complessivo, che è quello che serve per decidere se vale la pena intervenire.
Un apparecchio nuovo consuma sempre meno di uno vecchio?
In genere sì per le categorie soggette a requisiti di efficienza progressivamente più stringenti, ma non in modo automatico: incidono la capacità, le funzioni aggiuntive e il modo in cui viene usato. Il confronto va fatto tra il consumo misurato del vecchio e quello dichiarato del nuovo per un modello di capacità equivalente, non tra due classi energetiche.
Ogni quanto conviene ripetere la misura?
Una volta all’anno sugli apparecchi a funzionamento continuo è sufficiente, e serve soprattutto a intercettare il degrado: un consumo che cresce in modo sensibile rispetto all’anno precedente, a parità di condizioni, segnala un problema tecnico che spesso si risolve con una manutenzione. È la stessa verifica che rende evidente quando l’apparecchio si avvicina alla fine della sua vita utile.
La misura richiede una settimana di attesa e cinque minuti di calcolo. Restituisce un numero di anni, e quel numero rende la decisione ovvia in entrambi i casi, compreso quello in cui la risposta è tenere l’apparecchio che si ha. Il modo in cui queste verifiche si inseriscono nella gestione ordinaria dei consumi domestici è descritto in misurare prima di decidere sulle spese di casa.